Madrastras en Peligro

Ser madrastra es a menudo más difícil que ser padrastro.
by Dr Joshua Coleman

Los estudios muestran que las madrastras son mucho más propensas a ser demonizadas por los niños que los padrastros. ¿Por qué sería este el caso? Esto es porque los maridos suelen esperar que sus nuevas esposas establezcan el orden en el hogar y esto puede ser resentido por los niños. El investigador Mavis Hetherington escribe en "For Better or Worse; Divorce Reconsidered" [Para mejor o peor, el divorcio reconsiderado], “se espera que las madrastras crien a los niños que ya son niños difíciles y sospechosos... En la mayoría de nuestras familias reconstituidas, una demonización real de la madrastra ocurre con frecuencia. Los padrastros rara vez encuentran este tipo de problemas.... La madrastras han sido capaz de crear al menos una cercanía y buena voluntad con sus hijastros, con menos del 20% de los jóvenes diciendo que se sienten cerca a sus madrastras".

Además, las madrastras son más propensos que los padrastros a sentirse deprimidos por la experiencia de ser padrastros. Esto es probablemente por la misma razón de que las madres se sienten más estresadas en cualquier matrimonio, ellas son típicamente más preocupadas, culpables, y participan en la vida de quienes las rodean. Por ejemplo, una madrastra estará mucho más estresada si cree que su nuevo marido está descuidando a sus hijos, sobre todo si no tiene el permiso del niño o del padre de los padres. Ella puede estar atrapada en un callejón sin salida con toda la culpa y sin gratificación. En mucho de los casos, esto puede significar que ella hará todo el trabajo, pero no recibirá nada de gratitud. Además, los hijastros pueden sentirse culpables hacia sus madres biológicas por aceptar la crianza de los hijos y así resistir a los esfuerzos o cuidados de la madrastra.

Estrategias para la convivencia en una familia reconstituida:

• Asumir que se necesitará tiempo para adaptarse a los nuevos roles y expectativas de ser una madrastra.
• Si usted es el padrastro o la madrastra, tratar de construir una relación con los hijastros en forma lenta y con el tiempo. No se mueva al papel de disciplina demasiado rápido. Su mejor papel puede ser el apoyo a los padres de los padres biológicos y ser un amigo o un asesor de los niños (en la medida que lo dejen). Trate de no personalizar su necesidad o deseo de no estar cerca de usted. Ellos no los eligieron a usted, sus padres lo hicieron. Incluso en el mejor de los casos, los hijos del divorcio pueden sentir un conflicto de lealtades.
• Si usted es el padre biológico, trate de empatizar con su pareja acerca de la dificultad de su papel en la familia. Ser padre de niños con los que se está relacionando puede ser bastante difícil, y a veces es imposible con niños a los que no se está relacionando.
• Los problemas con los hijastros no pueden ser inmediatamente debido a la conducta del padrastro o la madrastra o de los padres. Pueden ser una consecuencia de los problemas de temperamento en el mismo niño o a la respuesta del niño a los efectos del divorcio.
• No critique a los padres de los niños que no están en el hogar o en frente de los niños. Esto hace que los niños tengan depresión, ansiedad, y con más probabilidad de tener problemas psicológicos.
• Si estas cuestiones no parecen mejorar con el tiempo, buscar asesoría con un profesional que tenga experiencia en cuestiones de familia reconstituida.

Conceptos tomados de mi libro: El Matrimonio Maquillado: Encontrar la Felicidad en la Armonía Imperfecta (St Martin’s Press)

Traducido por Juan Boyer

Stepmothers in Distress
Stepmothering is often harder than stepfathering.
March 18, 2009, Depression
http://www.psychologytoday.com/blog/new-rules-stepfamilies/200903/stepmothers-in-distress

¿A quién le dices "La Monstruo"?

Las Madrastras son una tribu secreta, porque son juzgadas duramente.
Por Wednesday Martin, Ph.D.

En los últimos cuatro años, investigué y escribí mi libro “Stepmonster” [La Monstruo], y también discutí con todos los involucrados en su producción sobre el título. Mi agente, cuyo esposo tuvo una madrastra, dijo que era "demasiado miedoso". La editora de adquisiciones, una hijastra de por sí, estuvo de acuerdo que el título era "provocativo", y no en el buen sentido de la palabra. En los meses inmediatos antes de la publicación, la gente de RR.PP. y marketing decidieron cambiar el título por algo más vendible, como "Stepmothering" [La Madrastra].

Algunas personas no entienden la ironía. O la realidad de las madrastras. Obstinadamente me centre a "Stepmonster" [La Monstruo] porque la verdad es que la madrastra se asocia a una mujer emparejada o casada con un hombre que tiene hijos de una relación anterior con quienes lucha. Y gran parte de esta lucha ha sido por el concepto de mismo de madrastra.

Puede que se refiera a sí misma en una amarga broma como “la monstruo” después de sentir-y-ser excluido por el marido y sus hijos, sintiendo el fogonazo del miedo de que su hijastros podrían llamarla "monstruo" si es que ella se lo confirma a sí misma en su propia casa; preguntándose si su pareja la considera así cuando se las arregla para decirle que ella preferiría no ver a sus hijos este fin de semana; entrando a fuego lento en la ansiedad porque siente que "debería" amar a los niños que le son hostiles y la rechazo a ella durante meses o años, o experimentado la incómoda sensación de ser juzgada más duramente por los suegros, otros parientes y los maestros de la escuela de los niños, incluso con sus propios amigos, una vez que ella venga a habitar el extraño y alienante papel de la madrastra.

Las madrastras son juzgadas por sus hijastros y por el mundo entero, mucho más que a los padrastros, lo dicen los investigadores de familia reconstituida incluyendo a Constanza Ahrons, Mavis Hetherington, y James Bray. Y, probablemente, van por un largo camino hacia la explicación de por qué ellas son una tribu altamente secreta, donde la confianza se tiene que ganar y las revelaciones no llegan rápida o fácilmente. ¿Y por qué?, una vez que lo hacen, prevalece el humor negro y los chistes satiros.

"He oído que estás escribiendo un libro llamado Stepmonster [La Monstruo]. Definitivamente soy una de esas," me escribió una mujer. Una psiquiatra que ha dedicado una gran cantidad de tiempo y energía en ayudar a su hijastra, una niña que ocasionalmente está enfadada y alienante con serios retrasos en el aprendizaje y desarrollo, la Dra. D. no tenía nada de malo. Y, sin embargo, porque ella a veces sentía a la ex de su marido y la hija del marido, aseguraba que era la monstruo. Otras mujeres que entrevisté hablamos típicamente de grandes cosas acerca de cómo eran los niños con sus parejas durante una media hora antes de permitir que sepan la verdad: ser una madrastra fue duro, y no siempre satisfactorio, me dijeron, y el resultado, incluso a largo plazo, a menudo no era lo que ellas habían esperado.

Pero las más afortunadas descubrieron que podían tener relaciones imperfectas pero suficientemente buenas con los niños y llegar a un próspero y satisfactorio matrimonio. Esta constatación parece depender del grado de aceptación que tienen ellas mismas al encarar el juicio y rechazo de las madrastras. Y una vez que se contrarreste esta necesidad de aprobación de los que no tienen idea de lo que son las mujeres con hijastros, y también de cómo se refirieren ellas mismas, lo veran con un ojo astuto, como "la monstruo".

Sabemos mucho acerca de cómo el volverse a casar con niños afecta a los propios niños, y en los tres estudios longitudinales más recientes sobre familias reconstituidas se han centrado en las familias del padrastro. La realidad de la madrastra, un nuevo matrimonio con niños desde el punto de vista de la madrastra, es la pieza del rompecabezas que falta actualmente. Durante las próximas semanas y meses, voy a publicar aquí acerca de la realidad madrastra. No nuestras fantasías colectivas sobre quiénes son las madrastras, ya sea egoísta, cruel o “las monstruos” abnegadas, o como se impulsan a las mártires, no nuestras ideas de cómo debe sentirse madrastras, o cómo deben actuar. En lugar de charlas, seran recetas simples para el éxito, y las acciones de cesación que pone la felicidad de los hijos del marido antes de la suya, las mujeres con hijastros merecen compasión, no mirar el juicio de las circunstancias y también algunos consejos acerca de cómo navegar con ellos. Espero que, los hijastros adultos, y los hombres que las hicieron madrastras los encuentren aquí.

Traducido por Juan Boyer

Who You Callin' Stepmonster?
Stepmothers are a secretive tribe, because they're judged so harshly
September 15, 2009, Gender
http://www.psychologytoday.com/blog/stepmonster/200909/who-you-callin-stepmonster